De Beloftes: Dion en Kleine Jay
"Ik werk harder dan de rest van jullie!"
State blikt deze week vooruit op wat weer een prachtig jaar belooft te worden. Met de acht Gouden Greep-genomineerden in de categorie 'grootste belofte voor 2008' renden we twee rondjes van 400 meter, waarin we de raspaardjes een microfoon in de vorm van een wortel voorhielden. Het is natuurlijk geen wedstrijd, maar in dit Olympische jaar zijn we natuurlijk wel benieuwd wie er straks als eerste de finishlijn passeert.
Kleine Jay
2007 was een goed jaar voor Rotterdammer Dion Mase. Hij bracht zijn eerste mixtape Wat Ik Zie uit met DJ MP en in december verscheen zijn tweede mixtape, Succes. Op de laatstgenoemde staat door onderlinge onenigheid geen DJ MP meer, maar Dion ziet 2007 toch vooral als geslaagd. "Het was leerzaam, de straat op moeten gaan met mijn eigen product, genomineerd worden tussen rappers met een platencontract. Ik zit op een goede plek tussen de underground en de massa." Voor 2008 staat een project op stapel met Markus Beats, Muziek van de Bodem, waarvan nog niet duidelijk is of het een mixtape of een album wordt. In ieder geval moet dat in het tweede kwartaal van 2008 verschijnen. De Rotterdammer is tevreden met de manier waarop zijn muziek tot stand komt en ziet dat het komende jaar ook nog niet veranderen: "ik houd van de sfeer waarin ik werk, ik ben nog steeds eigen baas. Ik moet in een comfortabele vibe werken en als je eigen baas bent staat er geen druk op je." Hij roept zichzelf zonder schroom uit tot de next best thing van het komende jaar. "De belofte van 2008 ben ik zelf, ik werk harder dan de rest van jullie!" Met twee mixtapes in één jaar tijd kan ook niemand dat ontkennen.
Dion
"Initiatief nemen is het belangrijkste. Ga je geld bij elkaar verzamelen om je werk naar de drukkerij te brengen, ga het zelf aan de man brengen. Ik verkocht mixtapes na optredens, je hebt niet veel andere mogelijkheden." Nu cd-verkoop een stervende branche is, definieert hij zijn succes anders. Geld verdienen is mooi, maar een geslaagd project neerzetten is nog belangrijker. "Een project is succesvol als mensen het waarderen en het beter is dan mijn vorige werk." De Rotterdammer is in ieder geval ambitieus genoeg: "Ik heb het streven om mijn eerste officiële album een Reasonable Doubt of Illmatic te maken. Heel erg vanuit het perspectief van de bewuste ik, dat ga je veel horen op Muziek van de Bodem. Soulvol, eerlijk, open, iets om te voeden." Dat betekent niet dat de mixtapes alleen maar voorspel, een houding, zijn geweest - Dion is nog steeds dezelfde. "Als je goed luistert hoor je dat ik ben opgekomen. De inhoud wordt belangrijker, ik heb gewoon een nieuw verhaal elke keer als ik uitkom. Ik hoop dat ik een hele nieuwe standaard zet!"
Kleine Jay & Cartes hebben een druk jaar achter de rug, met het winnen van de Grote Prijs (officieel alleen voor eerstgenoemde) als kers op de slagroom. Een mooi uiteinde van 2007, nu begint het pas echt. "Het belangrijkste is de mixtape, die 9 februari gaat uitkomen en de tour met Extince die op 2 februari begint. Dat zijn de dingen die echt vet gaan worden en echt belangrijk zijn in 2008," aldus Kleine Jay, die benieuwd is naar hoe de mixtape - vernoemd naar een gezegde, maar vooralsnog titelloos - zal vallen bij het publiek. "Het materiaal was eigenlijk bedoeld voor het album van Cartes, dat nooit is uitgekomen. Verder staan er natuurlijk ook wat dingen van Kleine Jay op de mixtape die er al waren. Het is de bedoeling dat we dit eerst uitbrengen en daarna in september een officieel album kunnen droppen." Een opwarmer dus, die de fans even bezig moet houden. Naast de muziek komt er ook kleding aan: de twee richten zich ook op merchandise. "Daar zijn we druk mee bezig, dat gaat samen met de mixtape uitkomen: ook al is het maar een klein deel, we hopen er ook wat geld mee te verdienen."
Hoewel Jay en Cartes in principe onafhankelijk van elkaar opereren, worden zowel de tape als het album gezamenlijke projecten. Ook producers Radjie en Alecto blijven een vast gegeven voor de Grote Prijs-winnaars. Het eigen label, Souled Out Music, wordt in de toekomst uitgebreid met nieuwe namen: "Case en Killian zijn talenten uit Den Bosch, ik begon te rappen met Case en datzelfde geldt voor Killian en Cartes. Die zijn we nu echt aan het begeleiden zodat we daar in de toekomst echt mee samen kunnen werken." 2008 is voor de Bosschenaren echt geslaagd "als de mixtape goed is gevallen. Je merkt wel dat mensen op ons zitten te wachten: we krijgen veel reacties van buiten, mensen uit bijvoorbeeld Zeeland die niet kunnen wachten tot we daar op komen treden." Naast het eigen werk is Kleine Jay vooral positief over de muziek van Dion. "Hij heeft echt een aparte stijl, ik houd van die expressie en zijn stem. Voor mij is hij wel een belofte voor 2008."