Pax & Pry: een welverdiende dag vrij
"A Day At.. was knutselen, A Day Off was pompen!"
Van alle locaties in de Nederlandse hoofdstad van muzikale verbroedering was er geen zo geschikt voor de presentatie van A Day Off als de huiskamer van Pax. "En waarom niet?," merkt hij terecht op. "Het is veel doper om op de bank keihard een track te pompen dan in een club." "We wilden op een cozy en ongebruikelijke manier het nieuwe album presenteren," vertelt Pry die de eerste gasten voorzag van een goed gevuld bord eten. Nadat de meeste bezoekers zijn bijgekomen van zijn kookkunsten, roept Pax iedereen uit de gang, keuken en slaapkamers richting de woonkamer. Na een korte toespraak en de eerste tonen van hun nieuwe album is het duidelijk. De geboortestad van onder andere ROF!, Habek en je favoriete hiphop orkest is een legendarische avond rijker.
A Day Off is het afsluitende deel van het tweeluik dat het met A Day At The Office vormt. “Als er iets nieuws komt,” legt Pax uit, “is het niet meer deel van dezelfde serie. Beide albums zijn gemaakt in een periode van ontwikkeling en omwenteling van levens. Nu hebben we eindelijk 'a day off' en die nemen we ook. Daarna zien we wel verder.” Volgens producer Pry ligt het ook aan de periode waarin een deel van het album ontstaan is. “Er waren een aantal tracks ook al gedeeltelijk af toen A Day At The Office verscheen. Daarom is het misschien ook meer een tweeluik. We hadden nog een aantal tracks dus we dachten: ‘Kunnen we daar niet op doorbouwen?’.” Pax benadrukt dat de vibe van de twee albums niet hetzelfde is. “We hebben als regel dat het vernieuwend moet blijven. Je wilt jezelf blijven verrassen; diezelfde eis stellen we bij beide albums.”
De vergelijkingen tussen de twee platen gaan verder dan de spiegeling van de titeltracks. Pry noemt Sleep van A Day At The Office en Wake up van het nieuwe album als één van de overeenkomsten. “Maar Sleep komt bijvoorbeeld weer voort uit Wanna know van A Day Off,” vertelt hij. “In de instrumentals en a cappella’s zie je het heel mooi: de BPM’s komen bijna overeen. Je ziet echt uit welke sessies we hebben voortgeborduurd.” “In Between Jobs is weer gemaakt met het basispatroon van Make Shit Right van A Day At The Office. Normaal zou ik dat nooit doen maar we hebben het aangedikt met losse samples van kicks en snares,” vult de MC met de niet te missen stem hem aan.
Bij de twee cd’s schuilt het feest echter niet alleen in de herkenning. “A Day At The Office is die rush. A Day Off,” verklaart Pax, “gaat weliswaar alle kanten op maar die is meer van ‘Het is goed met jullie; wij gaan even spacen’. Het eerste album zegt: ‘Moet je checken waar we in zitten’ en A Day Off is meer: ‘Moet je checken hoe het kan zijn.’ Dat is inhoudelijk het verschil tussen de twee platen. Mijn bottom line is: ‘Look around, these are the days and it’s up to you to make it anything you want it to be.’ Dat is de filosofie van de plaat.”
“Voor A Day At The Office hebben we heel veel samen gebouwd. Deze keer was het overwegend zo dat Pry met een beat kwam waar we vervolgens op rockten. Zo ga je door een X aantal beats heen en dan voel je het. Ik ben een man van het moment; ik kan volgend jaar hele andere beats vet vinden dan het jaar daarvoor. Ik heb een selectie die Pry geschikt achtte voor het album geluisterd en een aantal gepakt waarvan ik dacht dat ik er wat mee kon. Dat wordt veel beter één sound dan wanneer we verspreid over drie jaar af en toe met z’n tweeën sessies hebben. Daar komt elke keer weer iets anders uit. Daarom is A Day Off meer een eenheid dan A Day at the Office.”
Pax & Pry komt voort uit dezelfde soort liefde voor muziek en het plezier dat ze hebben bij het creëren van nieuwe tracks. “Daaruit is Pax & Pry ontstaan. Het is er eigenlijk tussen de bedrijven door altijd geweest. Dat is de reden dat we drie jaar over de eerste plaat hebben gedaan. Bij de vorige,” vervolgt de altijd relaxed ogende producer, “hebben we heel veel lopen kloten en experimenteren met veel sounds, veel verschillende soorten tracks. We komen altijd wel uit op een ding wat we allebei vet vinden.” “A Day At The Office was knutselen, A Day Off was pompen!” concludeert Pax.
“We houden allebei van live instrumentals maar we willen ook dat de sound controleerbaar is en dat er een dik product uitkomt,” antwoordt Pax op de vraag wanneer we een live show van het tweetal kunnen verwachten. Tijdens de releaseparty was er dan ook geen live optreden maar had DJ Mseize de eer om de tracks de woonkamer in te slingeren. Het paste perfect in de sfeer van de avond waarop iedereen vrij had. “Ik denk dat als we straks uitgebouwd zijn als artiesten en studio’s wat uitgebreider kunnen aanvullen met faciliteiten om live instrumenten op te nemen, we dat dan ook gaan doen. In het jaar
2000- en-zoveel zal er echt wel een Pax & Pry, all the way live-plaat komen. Maar voorlopig niet. We willen het all the way doen en dan willen we gewoon een nieuw concept. We hebben 6 jaar getourd dus we hebben een hoop gezien wat betreft live performances. We zijn het erover eens dat we geen bandje op stage willen zetten. We willen een ander ding en we willen er de tijd voor nemen om dat te doen. Voor ons is het nu belangrijker om dat moment van creatie te hebben, een nieuwe baby ter wereld te brengen en dat ook als open source muziek aan de wereld te geven. Dat is waar ik benieuwd naar ben. Hoe mensen in hun gekke stoffige hokjes, zolders, studio’s en ateliers kunnen doen met de muziek. Met onze grondstoffen, met onze instrumentals en a cappella’s die we in Wave-format gewoon keihard online klappen.”
Die open source muziek ligt in de lijn van wat er online gebeurt. "Waarom Internet Explorer kopen als je Firefox kunt downloaden? Firefox kun je downloaden en integreren in wat je gebruikt. Dat is nu het beste programma omdat mensen er aan kunnen sleutelen en de code openbaar is. Ik wil dat wij als Utrecht de beste muziekstroming tot nu toe worden doordat er wereldwijd mensen kunnen meedenken over wat we doen qua beats en rhymes."
"In het geval van ons product blijft het ons product; Firefox blijft Firefox. Wat je er ook mee doet,” vervolgt Pax, “het is een variatie op ons product. Als wij het niet dope vinden, zullen we het ook niet promoten. Het risico dat iemand er zoiets mee doet, weegt niet op tegen de kans dat iemand er iets gruwelijks mee doet.” “Op het moment dat iemand er geld mee maakt, dan willen we daar natuurlijk wel een deel van. Zo open is het nu ook weer niet. Het blijft intellectueel eigendom. Maar,” legt Pry uit, “als iemand binnen zijn kring of tijdens een gig over onze instrumentals rapt; dat is gewoon cool. Dat hoort heel erg bij de hiphop cultuur. Hetzelfde als dat op Myspace iedereen over Just Blaze, Kanye en Dilla beats rapt; iedereen weet dat het niet hun beats zijn.” “Als er één ding is waar ik een schijthekel heb,” walgt Pax, “is het aan die mixtapes waarop iedereen rapt over de muziek van anderen. Er zijn een inderdaad een hoop dingen met onze muziek te doen die ik niet tof vind maar in principe wil ik juist dat mensen met de muziek die wij maken aan de haal gaan. Dat ze er een nieuwe vorm van maken, dat ze het remixen op welke manier dan ook. Dat is de inspiratie die je overdraagt. Als jij als DJ een mixtape maakt is het heel chill dat je de instrumentals, de a capella en de originele track hebt van de track die je op je mixtape wilt doen want dan kun je er 10 keer meer trucs mee uithalen en dan kun je hem integreren en er een geheel nieuw kunstwerk van maken.”
“Beide platen zijn met een ¤0-budget gemaakt. Behalve dan het geld dat wij met z’n tweeën samen hebben gelegd om mixen te masteren en te persen. Voor de rest,” vertelt Pry, “heeft iedereen meegewerkt uit liefde. Van artwork tot featurings en support… Niemand heeft er financiële belangen bij gehad; daar zijn we iedereen ontzettend dankbaar voor!” Van de twee meest hoorbare bijdrages op A Day Off is er één van GMB. “GMB stond al op ons lijstje maar het was nog een geluk dat we voor deze track bij hem zijn beland: het eerste idee was om een track met Jiggy Djé te doen. Dat was een unicum geweest omdat we nog nooit met Nederlandstalige verses hebben gewerkt. Het is er niet van gekomen en we zijn blij dat GMB te horen is op Theories. Hij haakt heel erg in op mijn flow dus het wordt heel erg één track. Maar Jiggy," voegt Pax er lachend aan toe "Ik houd die track nog van je tegoed!"
Dit broederlijke karakter is kenmerkend voor hiphop zoals dit in Utreg beleefd wordt. De provinciehoofdstad langs de Rijn voelt als een knusse huiskamer met stadsrechten. “Dat is in geen enkele stad zoals hier. Pry woont nu in Den Haag. Ook al zou hij persoonlijk met de stad Utrecht niet zoveel hebben, hij is één van de vaders van de sfeer die hier is ontstaan. Iedereen kent elkaar maar iedereen laat elkaar ook gewoon. Zelfs in de jongere generatie waar sommige gasten elkaar het daglicht niet lijken te gunnen,” beschrijft Pax, “is er gewoon love. Na een ROF!-party staan ze gewoon met elkaar in een cipher, of ze elkaars stijl diggen of niet. Dat is heel typisch voor de sfeer in Utrecht. Wij kennen dat zelf op een soort hippie way dat je gewoon met elkaar gaat spacen en muziek maakt.”
Liefde is rekbaar maar niet smeerbaar. Omdat een snee brood niet alleen belegd kan worden met complimenten, slaat het duo een vrijwillige bijdrage voor het nieuwe album natuurlijk niet af. “Heel veel mensen vragen of ze de plaat niet ergens kunnen kopen en waarom ‘ie gratis te downloaden is. Mensen kunnen wel doneren. Speciaal voor hen,” lacht Pry, “hebben we op de website een donatiebutton laten plaatsen. Als ze geld willen geven dan mogen ze altijd storten. Help Pax & Pry de winter door. Geef het wat je het waard vindt!” besluit hij.
Download A Day At The Office en A Day Off op http://www.paxandpry.com
Klik hier voor beelden van de releaseparty.